Monday, October 28, 2019

The Pill called Quill: Better, not Bitter

Amid all horror stories - few backed by facts, others floating on fiction - of how the repugnant and ruthless digital golem is out to deprive all our relations and resources of the 'human' element, there is one space in my mind where a computer algorithm would fare better that its astonishingly proud and amazingly prejudiced human counterpart: the all knowing TV anchor, of the regional channels in particular. My experience is largely restricted to the Marathi News and Entertainment (read entertaining news) Channels but the rut is adequately representative of the whole lot.       

This is not to say that our print media drives the journalism of courage and conviction but its comparatively non-intrusive nature makes it a lesser evil. Besides, a scribe who can't write will be kicked out sooner and later. The falling standards in print has natural limits unlike the bottomless pit of the electronic media where the widespread mediocrity across channels has no burden of benchmark. There are no formal rules of engagement for electronic anchors and reporters; there are simply competent, good, bearable, bad, and pathetic hires who can peacefully co-exist in the toxic and counterproductive ecosystem, all enjoying a level playing field to masquerade as professionals.   

Our typical anchor is usually a senior (read ageing) editorial resource commanding influential beats who is paid to make an orchestrated mess by stamping his or her suspect authority across spheres - politics, governance, music, cuisine, culture, sport, films, theatre, academia, industry, science, technology and whatever else you can think of.

We can live, and even prosper, with Arnab Goswami, even with all his flaws, than suffer these learned souls. Goswami is never short of purpose and panache, and he is clearly notches above these electronic parasites, given his unquestionable command over the medium and highly credible investigation breakthroughs in recent times.

Coming back to our friends, when it comes to non-political talk shows, we pity the poor guest who must take a backseat as the hot seat belongs to the anchor: to question and answer on the guest's behalf, to necessarily cut short the guest on every point, to puke gushing gyan by the minute, and to provide proof of a 'vast' knowledge of everything, including the guest's life story, accomplishments and value proposition.

But the most obnoxious anchor avatar is reserved for the politician guests. Over obliging by design, these interviewers 'affectionately' address the umpteen rustic Mantris and local leaders as 'dada' or 'saheb' and sing their laudatory introductions in flowing prose. For comic relief, gaudy advertisements with overbearing snaps of both host and guest are flashed during every commercial break.

The stage is thus set for an extended goody-goody chat highlighting the largely non-existent pain and pathos in the protagonist's (?) life. Just when one or two superficial queries barely touch upon a wayward pain point, our hosts risk breaking their necks with their vigorous more-loyal-than-the-king nods even as the guest dismisses any semblance of allegation with a patronizing gesture befitting a Mahatma. (All great men have to tread on a path full of thorns and throes, you see!) The discomfiture experienced by the cheerleader anchors is evident from their body language: Eastman color visions of  how the 'dada' has blessed them with freebies and favors of different flavors must leave their eyes smarting every time they make a smart attempt to look at 'dada' in the eye. Hence the stream of waxing rhapsodic about the guest's morality and sanctity despite losing steam!
                      

Worse, these horrific exploits of our crafty crusaders are posted on social media with unfailing regularity where countless FB, Twitter and YouTube disciples shower the same 'dada' and 'saheb' honorifics on our brave-heart media divas. In turn, our fiery rebels without a pause use their highly scarce spare time to inaugurate the schools, colleges and hospitals of tomorrow, to speak at mutual admiration forums as guests of honor, and to broadcast rehashed sermons on other channels and forums. Their reputational balance sheet equation is wonderfully tallied, but in the process the electronic media is deprived of several electrons, protons and neutrons.

When these glorified puppets are back home, in the comfort of their living rooms, they enrapture a loyal audience with a bagful of scoops: how so and so collects crores on a daily basis, when so and so will face probe for some underhand deal, who will get so and so portfolio, who will be the kingmaker, who is a potential turncoat... and most important, how they are privy to classified information and off-the-record conversations and yet clean as a whistle in every respect.

Precisely why you pine and pray for, not dread, some colonial cousin of Quill, the cybernetic journalist created by the Chicago-based Narrative Science, to come, see, and conquer the electronic media in India. Equipped with better writing rules, Quill brings precision, authenticity and perspective to stories. Today, he is helping sports and business reportage, tomorrow he can revolutionize electronic news and maybe one of his robot colleagues can even present it for our benefit.      

Quill, we can bet, will do a way better job of creating newsworthy stories from highly critical events like the 2019 assembly elections in Maharashtra which reinforced a forgotten fact: that the electorate is more than capable of giving a verdict that strikes gold in a decisive blow: the establishment is forced to re-examine its perceived might, a tottering opposition is brought to life - Phoenix-like - from the graveyard of extinction, and hitherto comfortable coalitions, all of a sudden, become exceptionally sticky trade-offs: a queer blend of compromise and convenience.

Let the cheerleader journos compete with Quill; who knows, the challenge of the market diktat might compel them to wake up to the new reality. If they do wake up, they might even move up the value chain of purposeful journalism. 

Thursday, October 10, 2019

Long live Santiago

Ernest Miller Hemingway’s Old Man and the Sea, a novella that reportedly bloomed high and handsome from a paragraph of his magazine essay On the Blue Water: A Gulf Stream Letter, provided rich inspiration, more than ingredients, for his voluminous three-part valedictory ‘sea novel’ Islands in the Stream that was, ironically enough, published after his death. No wonder, the grand old man Santiago won Hemingway the Pulitzer Prize and also paved the way for the ultimate Nobel Prize honour.


Old Man and the Sea is a soul-stirring account: of unyielding desire traveling hand in hand with inevitable despair, and transcendental redemption wrapped in transient resignation. One can sense Hemingway’s personal experience seep into this intimate third person account.

His inimitable profundity, trials, triumphs and tribulations in life as also his own fishing expedition to Havana have immortalized the epic figure of Santiago, his worthy heir Manolin and even the majestic marlin, Santiago’s adversarial soul mate. When the beach tourists mistake the marlin's skeletal remains for that of a shark at the very end of the epic tale, its glory assumes folklore proportions but is unflinchingly faithful to Hemingway’s iceberg theory that expects the reader to unearth and savour the implicit lying beneath the surface elements.      

Lurking in the seemingly straightforward plot – of an epic battle between an old Cuban fisherman past his prime and a huge, unswerving marlin fish - are umpteen allusions and delusions that bless the reader with fresh insights on every successive read, provided he or she suspends judgment and refrains from the temptation to manufacture and market loquacious interpretations for personal glory.    
  
Santiago’s cyclical suffering is not a melodramatic sob story, nor is it a perfunctory prescription of a laugh in lieu of a sigh. In some ways, Santiago reminds us of Friedrich Wilhelm Nietzsche: “Tragic optimism is the mood of the strong man who seeks intensity and extent of experience even at the cost of woe and is delighted to find that strife is the law of life.” 

And yet, Santiago is not really at war, he is more of a ritualistic doer in perfect harmony with nature’s bounty as well as its fury. Defeat in his case is inevitable, and yet he is not destroyed. His pride to reclaim his societal honour may be excessive, but it is liberating in essence and hence sanctified. In his tragic solitary collapse is a monumental triumph that Manolin unfurls as the designated torchbearer.     

In hindsight, it only seems destined that the Marathi translation was done by our very own P L Deshpande, gifted writer, humourist, playwright, actor, composer, singer, harmonium player and much more. The power of his pen has masterfully recreated the essence and significance of Santiago for Marathi readers. He consulted several fishermen and ichthyologists to get the parlance right, as also to avoid the inadvertent gaps that descriptions of milieus alien to the native populace are inherently prone to. The Marathi title is the only creative liberty he indulged in, and rightly so. 

Borrowing the first two words from a textbook verse “एका कोळियाने एकSदा आपुSले जाळे बांधियेलें उंचS जाSगी” (Once a fisherman hoisted his net high above), he aptly came up with the crisp and suggestive “एका कोळियाने” thereby co-relating the innocence of the poem with the indefatigable spirit of Santiago, rather than staidly settling for “म्हातारा आणि समुद्र” in what would have been a literal but arid translation.     

Wednesday, October 09, 2019

A primer on LVRT

The Central Electricity Regulatory Commission (CERC) order, providing relief to Suzlon for the
retrofitting of its 7,400 MW of wind energy project, has yet again reinforced the need for decisive
clarity on many critical aspects including the Low Voltage Ride Through (LVRT) requirement criteria, solution features of LVRT retrofitting, Wind Turbine Generation (WTG) certification, and the
retrofitting cost reimbursement.

That brings us to the crux of the matter: what exactly is LVRT? It’s a capability requirement in wind
power generation that pertains to fault conditions, unlike the reactive power control that applies to
normal operating conditions.

From the perspective of grid security, LVRT assumes critical significance. Given the growing
prominence of wind farms in India, it is imperative to ensure that advantages of the conventional
power plants are not lost during systemic faults. That’s precisely why the Central Electricity
Authority (CEA) spelt out the mandatory LVRT capability requirements for Indian wind turbines.
Why is the regulation swimming in murky waters?

This is the outcome of a host of thorny issues plaguing implementation. First and foremost, LVRT
operation varies with the turbine type in question which can be either Type I, which is Fixed speed
induction, Type II, wound rotor induction, Type III, Doubly Fed induction or Type IV, Wound rotor
synchronous. Type I and Type II call for external grid support. Type III, the most popular, and highly
sensitive to grid faults, and Type IV, with its full scale power converters come largely equipped with
credible software-driven LVRT capabilities.

Now, LVRT provision, as the experts contend, is not possible for legacy turbines of up to 700 kW.

The CEA was supposed to probe deep into this aspect through a feasibility study and present its findings six months from the issue of the CERC order dated January 1, 2016, that called for LVRT
implementation for all wind turbines (except Stall Types) commissioned before April 15, 2014, with
installed capacities of 500 kW or more.

For more than 700 kW turbines, LVRT is possible as a retrofit solution. But this route is marked with
numerous hurdles: in some cases, it may call for structural modifications to sustain the mechanical
stress of LVRT, in other cases, the retrofit may cause increased load on the drive train and allied
components and unless the design is commensurately high-margin, it is bound to invite a fault
situation.

The industry has already appealed to the government to adopt a more practical stance about the
LVRT diktat considering the cost considerations, additional investments and the need for prudent
compensation mechanisms to arrest the effective loss following the retrofit. Besides, there are a few
unwanted situations in the offing. Like for instance, the retrofit may invalidate the type certification
of the turbine and affect the insurance claim in case of any major damage.

The industry has also put forth an argument that the absence of LVRT does not cause wind
generation loss. The non-availability of well-equipped wind evacuation systems, it contends, is
responsible for loss of wind generation during grid turbulence and cascade tripping of windmills.

The Ministry of New and Renewable Energy (MNRE) has already recommended an action plan, by
directing WTG manufacturers to apply for LVRT certification from a globally accredited testing body
and imposing various penalties for non-compliance.

As the Suzlon petition has duly highlighted, the onus is now on the CEA to furnish the pending
feasibility study for the LVRT installation in turbines of installed capacity less than 500 kW. Without
the study, imposing any mandate and penalty would only prove counterproductive.

Involving all stakeholders in the thought churn – manufactures as well as leading testing agencies
like DNV GL – will help arrive at a feasible solution in this sunrise space of renewable energy,
absolutely critical in the context of India’s burgeoning power requirements.

Tuesday, October 08, 2019

HR in IT: Threats before Opportunities

...Reproducing the gist of one of my informal talks with a bunch of supremely talented and adequately inspired college and university students from the Hindi belt and the North-east, organized by local and NGO bodies as part of a freewheeling initiative to discuss mainstream issues with the populace that forms India's mainstream.

Hence the choice of Hindi as the language of interaction. Enthused by the spirited response of the audience across different North and North-Eastern states, I approached a few Hindi publications for carrying the piece; not surprisingly, most editors implied this was 'not much of an issue' and some seemed absolutely sure that "IT people are the best we have. They know everything".

My faith in the quality (as also quantity) of Indian Journalism was always shaky with good reason, but I was unaware of the sad fact that the Hindi belt dailies are as lethargic and as insular, if not as conceited, as their counterparts in Mumbai and Pune.        

Anyway, here's the gist of the thought piece for public circulation:


एक आईटी की रेड ऐसी भी 
सुधीर रायकर

सूचना प्रौद्योगिकी यानी की इनफार्मेशन टेक्नोलॉजी पर हमारी आस्था, और हमारा अभिमान, कई परी कथाओं की चादर ओढ़े खड़ा है। सॉफ्टवेयर की उपयोगिता पर कोई सवाल खड़ा नहीं हो सकता, और उसका महत्व हम सब को भलीभाँति ज्ञात है। लेकिन भारतीय सॉफ्टवेयर डेवलपमेंट नाम की फैक्ट्री का एक पहलू ऐसा भी है जिसको नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। 

कहने को तो कई सारी आईटी कम्पनियाँ, विशेषकर स्टार्टअप कम्पनियाँ,  'फ्लैट' होने का दावा करती है, हर मौके इस चौके का बखान करती है की 'हमारे यहाँ पद के नाम पर, पोज़िशन के नाम पर कोई भेद भाव नहीं होता, कोई ऊंच नीच नहीं होती।'  लेकिन उनके शीशे के कार्यालयों में आपको कई तानाशाह नज़र आएंगे जो कनिष्ठ सहयोगियों के शोषण को अपना हक़ भी मानते है, और शौक भी। कई सूट बूट वाले और जर्सी शॉर्ट्स वाले प्रोफ़ेशनल्स ऐसे भी है जो केवल अपने वरिष्ठों के अहंकार को पंखे की हवा दिलाते-दिलाते दुनिया घूम आते है, और ऑन साइट के विदेशी ऑफिस में अपने सेल फ़ोन पर, टैबलेटों पर और लैपटॉप पर कई सारे एक्सेल शीट और वर्ड डॉक्यूमेंट खोलकर काम करने का अच्छा खासा अभिनय कर लेते है।  वहा ऑफशोर ऑफिस में  सैकड़ो 'मजदूर' रात दिन कोड करते रहते है ताकि इन ग्लोब ट्रॉटर महानुभावो को जेट लैग से बचने के नुस्को पर ध्यान देने के लिए बहुमूल्य समय प्राप्त हो सके। काम से ज्यादा नाम की धुन हर किसी के सर पर सवार रहती है। भले ही इन्हे मशीन लर्निंग और आर्टिफीशीयल इंटेलिजेन्स के मौलिक भेद का ज्ञान हो न हो, तोते की भांति ये शब्द रटते हुए ये खुद के 'आर्टिफीशीयल इंटेलिजेन्स' की बेहूदा नुमाईश करते है।        

दुःख की बात यह है की इस 'पोषक' वातावरण में अच्छे से अच्छा सॉफ्टवेयर प्रोग्रामर भी बहुत जल्द सॉफ्टवेयर पॉलिटिशियन बनने के सपने देखने लगता है।  कोडर खुद को डेवलपर बताता है, सॉफ्टवेयर डेवलपर अपने को सॉफ्टवेयर आर्किटेक्ट कहलवाना पसंद करता है और सॉफ्टवेयर आर्किटेक्ट के तो क्या कहने - उसे पूरी तरह यकीं हो जाता है की वह किसी भी मामले में खुदा से कम नहीं।  ये समझना की टेक्नोलॉजी अपने आप में लोकतान्त्रिक है एक ऐसा भ्रम है जिसका आईटी वाले बड़े चाव से प्रचार करते है। 

आने वाले समय में नवोन्मेष (innovation) हर किसी कंपनी के विस्तार का, विकास का आधार भी होगा, मापदंड भी। ऐसे में 'reskilling' का मतलब केवल नयी लैंग्वेज, प्लेटफार्म, फ्रेमवर्क सीखना ही नहीं है, केवल बिग डाटा अनलिटिक्स सीखना ही नहीं है, केवल python या hadoop सीखना ही नहीं है, बल्कि अपनी मानसिकता को बदलना भी है।  विनम्रता, निष्कपटता, अटलता, नैतिकता ये गुण मस्तिष्क में बिठाना भी उतना ही जरूरी है, आपकी क्षमता और चपलता (एबिलिटी एंड एजीलिटी) तथा प्रतिभा और स्वभाव (टैलेंट एंड टेम्परामेंट) का विकास और विस्तार भी उतना ही आवश्यक है।            

आज समय आ गया है की हम अपने आईटी के वीरो को ये सिखाये की टेक्नोलॉजी का महज नाम या संदर्भ आपके इंटेलिजेन्स का सबूत नहीं बन सकता। उन्हें ये बताना जरुरी हो गया है की आप टेक्नोलॉजी को एनब्लेर (enabler) के तौर पर किस तरह मानवता के हित में उपयोग में लाते है इस जीवनप्रद निकष पर आपका गुणगौरव निर्भर है।  वरना आईटी के अहंकार की ये खतरनाक रेड हमें बहुत महँगी पड़ेगी।  

Saturday, October 05, 2019

Tragedies of the caved kind

They visit rock-cut monuments
taking time off diverse commitments
across different establishments

They spoil the sanctity of the environs

with their flashy foot marks
stomped and stamped
drenched in self-glory 

coupled with umpteen mobile clicks
packaged for Facebook posterity

shamelessly endorsed
by the family, for the family


Worse, the damage takes a devastating turn

when they brazenly broadcast
musty Wikipedia entries
as proof of their
overflowing intellect

overriding the enduring work
of few great souls:
archaeologists, historians & thinkers - all in one

who found a second home
in the divine caves,
surveying and studying them,

unfolding their timeless charm
for the benefit of the world at large

Tragedies of the caved kind make you cave in
to the cavemen diktats of modern times.

Thursday, October 03, 2019

स्वयंप्रकाशित, शाश्वत सावली

सर्वप्रथम, 'हिमालयाची सावली' च्या नव्या टीमचे मनःपूर्वक आभार आणि अभिनंदन. त्यांनी प्रवाहाविरुद्ध पोहण्याचा धोका पत्करून या नाटकाचे घडवून आणलेले पुनरागमन लाख मोलाचे आहे. भारतरत्न महर्षी कर्वे यांच्या हिमायला एवढ्या उत्तुंग समाजकार्याची, पदमश्री वसंत कानेटकरांच्या अभिजात, अलौकिक, प्रयोगशील लेखनाची तसेच डॉ. लागू-शांता जोग-अशोक सराफ या अवीट गोडीच्या ओरिजिनल कास्टची (आम्हाला त्यांचा नाट्याविष्काराची जादू अनुभवण्याचे भाग्य लाभले नसले तरी त्यांच्या गरुडभरारीची कल्पना आहे) जनमानसाला निव्वळ स्मरण करून देणे हीच मुळात कौतुकास्पद कामगिरी आहे.या धाडसी गिर्यारोहणाचा धडा इतर नाट्य निर्मात्यांनी गिरवण्याजोगा आहे.



कानेटकरांनी नाटकाच्या आशयसंपन्न निवेदनात एकोणिसाव्या आणि विसाव्या शतकाच्या संधीकाळातील डोंगराएवढी अनेकविध माणसे, त्यांच्या जीवनप्रेरणा आणि त्यांच्या पुढील आव्हानांचा सखोल अभ्यास करून, वास्तविक आणि काल्पनिक यांची सरमिसळ करून, 'हिमालयाची सावली' लिहिल्याचे म्हटले आहे तरी गुंडो गोविंद उर्फ नानासाहेब भानू या हिमालयासमान उत्तुंग पात्रामध्ये आपल्याला प्रामुख्याने महर्षी कर्वेच दिसतात. म्हणून वि. स. खांडेकर पुस्तकाच्या मलपृष्ठावरील ब्लॅर्ब् मध्ये असे सुचवतात की कदाचित मूळ चरित्राचा आत्मा कायम ठेवून बाकीचे सारे चरित्रापासून दूर नेणे हा एक इष्ट पर्याय ठरू शकतो, कारण केवळ नावे, नाती, व्यवसाय इत्यादी गोष्टी बदलून फार मोठा बदल घडून येत नाही. पण हे अनुषंगाने झालेले विचार मंथन होय. खांडेकरांनी या नाटकाचा आत्मा अचूक ओळखला आहे. ड्रिंकवॉटर आणि शेरवूड यांच्या अब्रॅहम लिंकनवरच्या नाटकांचा दाखला देत वृद्ध नायक-नायिका यांच्या भोवती गुंफलेल्या कथानकांचा नवीन पायंडा घालणारे तसेच वाईट आणि चांगले यांच्या संघर्षा पेक्षा चांगले आणि अधिक चांगले यांचा संघर्ष रंगविणारे नाटक म्हणून 'हिमालयाची सावली' चा नेटक्या शब्दांत गुणगौरव केला आहे.

प्रेक्षकांना खिळवून ठेवण्याचे सामर्थ्य कानेटकरांच्या सहज सुंदर शैलीत आहेच, पण प्रसंगोचित संवाद लिहिण्याच्या त्यांच्या हातोटीला तोड नाही. उदाहरणार्थ, महर्षी कर्वे आणि एस.एन.डी.टी. युनिव्हर्सिटी च्या खऱ्या घटनेला कल्पनेची नाट्यमय जोड देऊन त्यांनी थोर समाजसेवींच्या जीवनात संघर्ष कसा अटळच नव्हे तर सर्वव्यापी असतो हे दाखवले आहे, संघर्षाचे असे अनेक अदृश्य थर असतात जे एका समर्पित संस्थापकाला त्याचाच संस्थेत सोयीस्करपणे आणि बेमालूमपणे उपरा ठरवताना मागेपुढे पाहत नाही. नायकाचा पक्षघात आणि शेवटी शरीराची साथ नसतानाही कर्मयोगी मठावर जाण्याचा निर्णय या काल्पनिक प्रसंगांचे औचित्य कानेटकरांच्याच ओजस्वी शब्दांत समजून घेणे इष्ट ठरेल, "संस्थेसाठी सर्वसंगपरित्याग करणाऱ्या माणसाची शेवटची दौलत म्हणजे शरीरप्रकृती. ती सुद्धा हिरावून घेतलेल्या नियतीपुढे भानू शरण जात नाही. ते आपला अपंग देहसुद्धा नव्या संकल्पासाठी समर्पित वृत्तीने कामी लावतात. अशा समर्पित झोकुन दिलेल्या माणसाची ग्रीक वा शेक्सपीरिअन पद्धतीची ट्रॅजेडी होऊच शकत नाही. अशा माणसांच्या जीवनकहाणीत 'ट्रॅजिक एरर" संभवूच शकत नाही. फार तर त्याला "ट्रॅजिक चॉईस" असे म्हणता येईल. अशा माणसांपुढे त्यांचे दैवच लुळेपांगळे होऊन त्यांच्या पायाशी ओघळून पडते."

नाटकाची प्रासंगिक कथा एकमेकात अनिवार्यपणे गुंतलेल्या दोन विश्वांची आहे - एकीकडे नानासाहेबांनी अबला, अजाण, विधवा महिलांच्या उद्धारासाठी उभा केलेला आश्रम आहे, दुसरी कडे त्यांच्या पत्नी-मुलांचा संसार आहे. दोहोंची जबाबदारी नानांवर असली तरी त्यांच्या जीवनाची इतिकर्तव्यता मात्र केवळ आश्रमाच्या अंगणाला आपले धर्मक्षेत्र मानते. स्वतःच्या मुलांच्या भविष्याची चिंता तसेच घराच्या जमा-खर्चाची तरतूद त्यांची पत्नी एकट्याने कसेबसे करीत आहे. त्यासाठी नानांची साथ तर सोडाच, नानाविध अडथळे वाटेत उभे आहेत. या नवरा बायकोच्या दैनंदिन संघर्षाभोवती इतर सर्व वितंड वाद आणि भांडण तंटे घडत राहतात. त्यात त्यांच्या लग्नानेच मुळी दोहोंना समाजाकडून बहिष्कार आणि मानसिक छळ भेट म्हणून मिळवून दिला आहे. कारण ती मुळात विधवा असून, नानासाहेबांनी आपले सामाजिक कर्तव्य जाणून पहिल्या पत्नीचा अकाली निधनानंतर तिच्याशी विवाह केला आहे.

त्याग, सचोटी, कर्मठपणासारखे गुण ज्यांना उपजत लाभले आहेत असे नानासाहेब आणि सतत व्यवहाराचे महत्व सांगण्याऱ्या पण नेमक्या वेळी तितकाच करारीपणा अंगी बाळगण्याऱ्या त्यांच्या पत्नी सावित्रीची म्हणजेच बयोची महती सांगणारे तीन अंकी नाटक बसवणे आजच्या काळात तारेवरची कसरत नव्हे तर आत्मघातकी प्रयोग मानला जाईल. निर्माता आणि दिग्दर्शक यांनी नानासाहेब म्हणून नटवर्य शरद पोंक्षे यांच्यावर टाकलेला विश्वास म्हणूनच विलक्षण ठरतो आणि विधिलिखितही. वैयक्तिक जीवनातील आघातांवर यशस्वीपणे मात करणाऱ्या पोंक्षेंनी आपल्या वैचारिक प्रगल्भतेच्या जोरावर प्रत्येक हालचालीतून आणि संवादातून नानासाहेब समर्थपणे उभे केले आहेत. सावरकर भक्त पोंक्षे अगदी लीलया १९२० च्या काळात जाऊन पोहोचतात, त्याला आपलंस करतात.

कानेटकरांचे नानासाहेब हे एक अत्यंत दुर्मिळ रसायन आहे: त्यांच्या प्रत्येक हालचालीला कारुण्याची झालर प्राप्त झाली आहे, पण तिथे सहानुभूतीची अपेक्षा ठेवणारी याचना नाही, त्यांच्या मतमांडणीत ठायी ठायी युगपुरुषाचा बाणा दिसतो पण अहंकाराचा लवलेश नाही, त्यांच्या हट्टीपणाला अतिरेकाचा श्राप असेल पण त्याची तर्कशुध्द्ता निर्विवाद आहे. पोंक्षे हे सर्व कंगोरे आपल्या बावनकशी अभिनयाने जिवंत करतात. त्यांचा स्टेजवरील वावर तपस्वी नायकाला शोभून दिसेल असा नाट्यमय आहे, पण नाटकी नाही. बयोची वाजंत्री सुरु होताच किंवा आपल्या विरुद्ध घर पेटून उठले आहे हे लक्षात येताच त्यांचे "अंतरीचा ज्ञानदिवा मालवू नको रे" गुणगुणत शून्य नजरेने भिंतीकडे बघणे दीर्घ काळ स्मरणात राहील. आपणच उभ्या केलेल्या संस्थेत, ज्याला ते त्यांचे एकमेव घर मानीत आले, तिथेच पोरके झाल्याची जाणीव, एकीकडे काळाची गरज म्हणत आश्रम सोडण्याची तयारी तर दुसरीकडे टप्प्या टप्याने खचत चाललेला धीर,आणि या विषमंथनात ओढवलेला अर्धांगवायूचा झटका - हे सारे पोंक्षे मोठ्या कौशल्याने प्रेक्षकांसमोर आपल्या संवादातून, देहबोलीतून व्यक्त करतात. नानासाहेबांचा निर्धार, द्रष्टेपणा, अलिप्तता, अगतिकता, नैराश्य आणि वेदना एकाचवेळी उलगडत रंगमंचाला धन्य करून सोडतात. त्यांचे जड जीभेनं, वेगवेगळ्या पद्धतीनं आणि अनोख्या आविर्भावासह "त्याचं काय आहे.." उच्चारणे कानेटकरांच्या लेखणीला खऱ्या अर्थाने न्याय मिळवून देतं (पक्षघात होतेवेळी जे शब्द नानासाहेबांचा ओठावर होते तेच पुढे त्यांचे पालुपद झाले हे कानेटकरांनी अतिशय खुबीने योजिले आहे.)

हिमालयाची 'सावली' हीच नाटकाचा खरा आधारस्तंभ. बयोची शिवराळ भाषा, नारळासमान स्वभाववैशिष्ट्ये, आणि समाज आपल्या नवऱ्याला गृहीत धरत आहे असे जाणवताच त्याच्या वतीने तिने धारण केलेले रौद्र रूप, अभिनेत्री श्रुजा प्रभुदेसाई यांनी अतिशय प्रामाणिकपणे आणि प्रभावीपणे चितारले आहे. अनेक प्रसांगातुन सहज सुंदर अभिनयाचा कळस देखील गाठला आहे, पण त्या काय किंवा तातोची भूमिका साकारणारे गुणी कलावंत विग्नेश जोशी काय - अनेक प्रसंगातून नाहक लाऊड होण्याचा मोह टाळताना दिसत नाहीत. 

बयो ही काही साधारण नायिका नव्हे. नरहर कुंरुंदकर यांनी तिच्या संदर्भात अतिशय समर्पक शब्दांत म्हटले आहे, "वरवर पाहता तर असे दिसते की,आर्य-पतिव्रतेप्रमाणे ज्याच्या गळ्यात माळ घातली त्याच्याशी बयो एकनिष्ठ आहे. बारकाईने पाहिले तर असे दिसेल की, बयो ह्या अस्थिचर्ममय भानूंशी बांधलेली नाही. तिची आद्यनिष्ठा भानूंच्या ध्येयवादाशी आहे. हा ह्या नाटकातील अखंड असणारा योग आहे... जीवनाला कर्मयोग्यांचा कर्मयोग पुरतो. ललित वाङ्मयाला केवळ हा कर्मयोग पुरत नाही. त्या कर्मयोग्याच्या व्यक्तित्वात एक सामान्यही दडलेला असतो. तो जळताना आक्रोश करतो आणि ह्या दहनातून शुद्ध होत जातो. शिवाजीचा आक्रोश, संभाजीचा आक्रोश अगर भीष्माचा आक्रोश व्यक्त करणारी प्रतिमूर्ती त्या ठिकाणी उभी करता येणे शक्य नसते. बयोमुळे हिमालयही उभा राहिला आहे, नाटकही उभे राहिले आहे आणि बयो तर उभीच आहे." अशी बयो साकार करण्याची संधी प्रभुदेसाई यांना लाभली आहे, त्यांनी तिचे सोने करावे.

तसेच तातोबा आणि नानासाहेबांचा एकमेकांवरील विश्वास म्हणजे एक अभेद्य दुर्ग आहे. प्रामाणिकतेच्या कसोटीवर बेरकी स्वभावाचा आणि उथळ प्रकृतीचा तातोबा हा बयोइतकाच खरा उतरतो, त्यामुळे तो या नाटकाचा एक अविभाज्य घटक आहे. तातो ची एन्ट्री झोकात होते, जोशींनी तातो चा बेरकीपणा उत्तम वठवलाय पण जसं जसं नाटक पुढे सरकतं ते इष्टतम (ऑप्टिमल) इफेक्ट साधताना कमी पडतात, ओव्हर द टॉप होण्याकडे त्यांचा कल दिसतो. पात्राची बोली भाषा आत्मसात केली किंवा विशिष्ट हेल काढले, तुज मज तिज केले, की आपोआप कथानकाचा काळ उभा राहात नाही, तो व्यक्त-अव्यक्त बोलीतुन तितकाच समर्थपणे घडवावा लागतो. त्यासाठी पोंक्षेंच्या अभिनयाचा बारकाईने अभ्यास करावा.

नाटकाच्या इतर पात्रांनी आपले काम चोख निभावले नाही असे म्हणणे अन्यायकारक ठरेल. त्यांचे प्रयत्न नक्कीच प्रामाणिक वाटतात, दिग्दर्शकाने घेतलेल्या मेहनतीचा देखील प्रत्यय येतो, पण काही प्रवास अजून घडायचा राहून गेलाय याची जाणीव होते. आपले संवाद न अडखळता एका दमात म्हणणे यापलीकडे जे जे म्हणून गुण असतात ते अभिनयाला बावनकशी करण्याच्या मार्ग दाखवतात. पण त्यासाठी तालमीच्या जोडीला आत्मनिरीक्षण हवे आणि पोंक्षे प्रभुतींचे मार्गदर्शन हवे. एन्ट्री-एक्सिट घेताना नकळत आलेला यांत्रिकपणा, स्टेज वर आपला संवाद नसताना किंवा स्तब्ध उभे राहताना कोणते पात्र थिजल्यासारखे दिसत आहे, चुकून प्रेक्षकांकडेच बघत आहे किंवा कोणाचा प्रसंगाला अनुरूप नसलेला वावर घडतोय हे सर्व चाणाक्ष प्रेक्षकांच्या नजरेतून कधीच सुटत नाही हे ध्यानात ठेवावे.

ज्या ज्या प्रसंगांमध्ये अंगविक्षेप किंवा  पाठीवर धपाटे, खाणाखुणा, आदळआपट या सारखे तत्सम प्रकार घडतात,  तिथे प्रेक्षकांत हमखास हंशा पिकतो, दाद मिळते. पण त्या प्रतिसादाला नको तितका मान देण्याची मुळीच गरज नसते. थोडा संयम बाळगला तरीही संहितेला अपेक्षित इफेक्ट साध्य होऊ शकेल, त्यासाठी व्यक्तिरेखेची लक्ष्मण रेखा ओलांडण्याचे कारण नाही. बयो आणि तातो मुळात उथळ, फटकळ असल्यामुळे त्यांना अंडरप्लेची गरज नाही हे मान्य आहे पण प्रत्येक वेळी हाव भाव, इशारे किंवा संवाद अंडरलाईन करण्याचीही गरज नाही.आणि प्रेक्षकांच्या हलक्या, क्षणिक प्रतिसादाला निदान यशाची पावती मानू नये. कारण तुमच्या याच रसिकांपैकी अनेक महाभाग एकीकडे तुम्हाला दाद देत असतात तर दुसरीकडे प्रत्येक घासाचा बीभत्स आवाज करीत वडा पाव, वेफर आणि सँडविच रिचवत असतात, आणि सर्रास मोबाइल फोनच्या रिंगटोन्सची स्वतंत्र मैफल सभागृहात गाजवत असतात. त्यांच्या पायी लेखकाने आखून दिलेल्या पात्रांच्या चाकोरीबाहेर उगीच पसरू नये,सांडू नये.

संदेश बेंद्रे यांचे नेपथ्य कानेटकरांनी सविस्तर वर्णिलेल्या घर, दार, ओसरी, पडवीनजीकची रहाटाची विहीर, साहेबी थाटाचा कॅम्प मधील बंगला इत्यादी सूक्ष्म तपशीलाशी इमान राखतो. बेंद्रेंचा कल्पनाविष्कार नक्कीच नाटकाच्या जमेच्या बाजूंमध्ये गणला जाईल. श्याम चव्हाणांची प्रकाश योजना, राहुल रानडे यांचे संगीत, मंगल केंकरे यांची वेशभूषा आणि शरद सावंत यांची रंगभूषा नेटकी आहे, नाट्यकृतीचा पोत या मंडळींनी अभ्यासला आहे. तरीही असे वाटत राहते कि संगीतातून अजून थोडे वैविध्य आणले तर नाट्यमय प्रसंग अजून प्रगल्भ होतील. काही ठिकाणी संगीताचे सूर नाहक नानासाहेबांचे स्वर खाऊन टाकतात, किमान ते तरी टाळावे.

व्यावसायिक चौकटीतला अशा धाटणीचा प्रयोग म्हटला कि टोकाच्या प्रतिक्रिया आपसूकच येतात. एकीकडॆ ‘लाईक करा आणि शेयर करा’ तत्वावर प्रेमाचा फेसबुकछाप वर्षाव होतो (झकास, जिंकलस मित्रा, सॉलिड, फुल्ल टू या नसा तडकावणाऱ्या विशेषणांसकट) तर दुसरीकडे (गौतम) गंभीर चेहऱ्याचे, आणि जाड भिंगाचा वरचष्मा मिरवणाऱ्या समीक्षक प्रजातीच्या काही नमुन्यांच्या तिखट नोंदी होतात, मुळात १०० टक्के व्यावसायिक असलेले असे नमुने ज्यांना 'व्यावसायिक' असा नुसता शब्द कानी पडताच पोटात कलमलल्यासारखे होऊन त्या शापित शब्दाला कसाब शैलीत गोळ्या झाडण्यात ते आपले कसब मोजतात व मानतात.

या दोन्ही परस्परविरुद्ध परमाणू हल्ल्यांची झळ या नाटकाला बसू नये असे मनापासून वाटते. दोन्ही आघात वेगवेगळ्या अर्थाने बेजार करून सोडतात आणि पुढची प्रगती थांबवतात, नुसताच प्रवास घडत राहतो. ‘हिमालयाची सावलीचे’ असे होऊ नये, या नाटकाचे अगणित प्रयोग होवोत आणि त्यांत उत्तरोत्तर प्रगती घडो ही इच्छा. आणि त्यानिमित्ताने का होईना शाळा कॉलेज मधील मुलंमुली महर्षी कर्वे आणि त्यांच्या प्रतिभावान आणि नि:स्वार्थ कुटुंबीयांविषयी अधिक माहिती मिळवो ही आशा.

सरते शेवटी वेगवेगळ्या सिहांसनांवर आरूढ झालेल्या आपल्याकडील समीक्षकांना असे सुचवावेसे वाटते की कानेटकरांच्या व्यावसायिक यशाने कमालीचे अस्वस्थ होण्या पेक्षा, 'माणसाला डंख मातीचा' लिहून कानेटकर कसे घसरले असा टाहो फोडण्यापेक्षा, किंवा त्यांनी मध्यमवर्गाला कसे रिझवले असा बिनबुडाचा आरोप करण्यापेक्षा त्यांच्या विपुल साहित्यातील प्रयोगशीलतेचा, एखाद्या उद्दात हेतूने झपाटलेल्या असामान्य, धीरोदात्त व्यक्तिमत्वांचा शोध घेणाऱ्या त्यांच्या स्वभावाचा, संगीत नाटकाला पुनरुज्जीवित करण्यासाठी त्यांनी केलेल्या बहुमोल योगदानाचा, आणि प्रेक्षकांना कलाविष्काराचे अविभाज्य अंग समजणाऱ्या त्यांच्या वृत्तीचा आणि विचारांचा सखोल अभ्यास करावा .